Dès lors que vous souhaitez acheter un bijou en or vous vérifiez certainement sa qualité. Celle-ci est toujours définie par le pourcentage d’or pur présent dans le bijou et l’unité de mesure permettant de mesurer la pureté de l’or est le carat.
Ainsi plus le caratage est élevé, plus l’or est pur et plus le prix de la pièce sera élevé.
Mais comment reconnaître la pureté de l’or?
Qu’est-ce qu’un carat? Quels sont les poinçons apposés sur une pièce en or?
Voici un guide utile pour vous aider à choisir la qualité de vos bijoux en or et comprendre les carats.
Qu’est-ce qu’un carat d’or?
Pour un bijou en or (il s’agit généralement d’un alliage d’or), le carat est l’unité de mesure utilisée pour indiquer la proportion d’or pur ou fin contenu dans le bijou. Le carat est symbolisé par la lettre “k” ou “ct”.
L’or pur qui n’a été mélangé à aucun autre métal possède le carat le plus élevé que l’on puisse acheter soit 24 carats.
Il ne faut pas confondre avec le carat des joailliers, utilisé pour le diamant et les pierres précieuses, qui est une unité de masse et qui équivaut à 0.2g.
Bien qu’il soit le plus précieux, l’or pur est très rarement utilisé pour la création de bijoux.
Sa caractéristique d’être très mou et malléable fait qu’en très peu de temps, les bijoux en or 24 carats laissent apparaître des chocs, des rayures et des déformations.
L’or pur n’est disponible qu’en or jaune. L’or rose, blanc ou gris sont faits à partir d’alliages d’or de 9, 14 ou 18 carats.
Le risque de casser un bijou en or 24 ct en réparation est trop grand dû à sa fragilité.
Par conséquent, l’or pur est généralement allié à des métaux de base pour être utilisé dans la fabrication de bijoux, ce qui modifie sa malléabilité, sa couleur et d’autres propriétés.
Quel carat est le meilleur?
Comme mentionné ci-dessus, l’or 24 ct possède la quantité la plus élevée d’or pur, mais il est souvent mélangé à d’autres métaux pour créer des alliages plus durables et plus adaptés à un usage quotidien. Moins il y a d’or pur dans un alliage, plus le nombre de carats est petit.
L’or est le plus souvent mélangé avec de l’argent, du zinc, du cuivre ou du palladium, créant un nombre différent de carats et différentes couleurs d’or, comme l’or rose ou l’or blanc.
Quels sont les différents carats d’or?
Les carats traditionnels utilisés en bijouterie sont l’or 9ct, 14ct et 18ct.
L’or 9 carats ou 375 millièmes est composé de 37.5% d’or fin, l’or 18 carats ou 750 millièmes de 75.1% et l’or 14 carat ou 585 millièmes de 58,5%.
Le carat n’est pas le seul système utilisé pour mesurer la quantité d’or pur d’un alliage. Il y a aussi le titre au millième et le pourcentage.
Afin de vous aider à mieux comprendre vous trouverez ci-dessous un tableau d’équivalences.
Tableau de conversion
| Nombre de carats |
Fraction d’or |
% d’or pur |
Titre en millièmes |
| 9K | 9/24 | 37.5 | 375 |
| 10K | 10/24 | 41.7 | 416/417 |
| 12K | 12/24 | 50.0 | 500 |
| 14K | 14/24 | 58.3 | 583/585 |
| 18K | 18/24 | 75.0 | 750 |
| 22K | 22/24 | 91.7 | 916/917 |
| 24K | 24/24 | 99.9 | 999 |
Un carat plus élevé signifie-t-il de l’or de meilleure qualité
La réponse est non.
Alors que 24 carats est la forme d’or la plus pure disponible, cela ne signifie pas qu’il est de meilleure qualité. Cela signifie qu’il contient plus d’or et qu’il a donc plus de valeur.
Comme nous l’avons évoqué plus haut, l’or 24 carats est rarement utilisé dans la fabrication de bijoux, car l’or pur est trop mou et peut être facilement endommagé.
L’or qui est mélangé avec d’autres métaux est plus résistant. Par exemple, pour un anneau, plus le nombre de carats est bas, plus il sera résistant.
Le carat le plus couramment utilisé en bijouterie et généralement le plus recherché est l’or 18 carats. Cela signifie que 18 des 24 parties de l’alliage sont en or pur soit un nombre relativement élevé. Le quart qui n’est pas en or sera composé d’autres métaux, ce qui rendra les bijoux plus durables, résistants et solides tout en étant prestigieux.
Plus le nombre de carats est faible, moins il contient d’or pur, donc plus il sera abordable, durable et adapté à un usage quotidien.
Que signifient les poinçons?
Bien qu’il soit possible de trouver des articles en or qui ne sont pas poinçonnés, il faut considérer que la plupart, en particulier les bijoux, sont estampillés avec ce que l’on appelle un “poinçon”. Celui-ci peut être sous forme de chiffre ou de lettre pour indiquer leur teneur en or. Chez Onecklace les bijoux en or sont en 14 carats et le poinçon est 14k.
Les bijoux en or authentiques doivent avoir un poinçon pour indiquer la quantité d’or pur. Cette marque peut être dans plusieurs formats différents. Par exemple : 585, 14kt et 14K signifient tous de l’or 14 carats. Tous ces formats sont faciles à comprendre, sauf peut-être le format numérique à 3 chiffres au titre en millième.
D’autres poinçons peuvent être inclus sur des pièces en or pour indiquer si elle a été plaquée avec un autre métal. Par exemple: GE, qui signifie “Gold Electroplate”. Cela signifie que la base d’une pièce est constituée d’un métal, généralement du laiton, et qu’une certaine épaisseur d’or a été déposée sur la base, lui donnant un placage d’or. Chez Onecklace tous les bijoux personnalisés en plaqué or 24 ct sont une base en argent 925 avec un placage or 24 ct. Le poinçon sera 925 pour l’argent qui est le composant essentiel du bijou.
Comment savoir si un bijou est en or?
Il existe plusieurs façons de le savoir.
Comme évoqué précédemment, toute création en or véritable sera estampillée avec un poinçon indiquant la teneur en or pur qu’elle contient. Vérifiez toujours le poinçon. Le poinçon se trouve généralement sur le fermoir d’un collier ou d’un bracelet, ou sur la bande intérieure d’une bague.
Quelques poinçons, tels que EPNS, EPBM et GF, indiquent également qu’une pièce n’est pas en or. Comme pour Gold Electroplate, ces symboles indiquent qu’une pièce n’est pas réellement fabriquée en or mais d’un autre métal qui a simplement été plaquée or.
Un test simple peut être effectué à la maison pour vérifier si c’est de l’or. Étant un métal lourd, l’or véritable devrait couler. Déposez donc votre objet en or dans une carafe d’eau. S’il flotte ce n’est pas de l’or.
Autre test simple c’est celui avec un aimant. L’or n’est pas un métal magnétique. Si vous approchez votre bijou d’un aimant relativement puissant, celui-ci ne doit pas être attiré.
Si au contraire il se déplace et se rapproche, c’est que votre bijou n’est pas en or.
